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從小，父母師長都會勉勵子弟，要精進勤勞才會有前途。

但是勤勞也要看價值，在佛教裡，精進又稱「正勤」，

是正的、善的，才能叫做勤勞，才是「正精進」，

也即是正勤。

「勤有功，戲無益」，

這雖然是青年學子從小就耳熟能詳的道理，

但是關於精進，在佛教的修行人來說，

即使證到菩薩的階位，在發菩提心、行菩薩道時，

要「難行能行，難忍能忍」，

這時精進就被視為是一份十分重要的力量了。

菩薩六度萬行中，布施、持戒、忍辱、禪定、般若等五度，

如果沒有精進，則布施容易灰心；

沒有精進，持戒容易毀犯；沒有精進，忍辱不夠力量；

沒有精進，禪定不能衝過玄關；沒有精進，

般若不能證悟圓成。所以菩薩的六度，

其他五度如果沒有精進，不能圓滿完成。

關於精進之義，略述如下：

一、未生惡令不生：

我們在二六時中，心中時而生起善念，時而也會萌生惡念。

例如稍遇不順的環境，就會怨天尤人，

稍感不歡喜的人事，就會厭棄批評。

在情緒化的人生裡，喜怒哀樂中都摻雜著不明確的惡意，

甚至可以說，我們的心中其實埋伏了許多盜賊土匪，

伺機蠢動，諸如害人、嫉妒、殺心、邪見等。

只要我們有精進的力量，把未生的惡都勇敢明白地揀別出

來，就能對治盜賊惡行。

平常有人說「天人交戰」，你能用天道佛心的想法，

改正自己的惡意，讓惡念不生，就是精進。

二、已生惡令斷除：

社會上，一些被人用金錢買動的殺手，為了利益，

甘願受人指使去殺害他人；

當他見到準備行刺的對象正在行善，或者正在禮佛時，

忽然心生慚愧，當即丟下刀劍，

改向對方自白懺悔。

就如佛世時想要刺殺佛陀的指鬘外道，

再如想要搶劫空也上人的盜賊，因為忽然善念一生，

放下屠刀，自我懺悔，已生的惡念即刻煙消雲散，

這也是精進。

三、未生善令生起：

肥沃的土地，可以生長五穀，成長萬物；

我們的心田，只要有精進的力量，

便可以萌發善念，生起善心。

世間上的善行善心何其多，例如慈悲、喜捨、友愛、

禮貌、義行、結緣等。

任何的好心好意、善行善念，只要我們能有勇氣、

力量，讓沒有生起的善行方便，

在好心之前萌芽、茁壯，這即是精進。

四、已生善令增長：

「惻隱之心，人皆有之」，即使是一個普通的人士，

也有許多的善行好念，但重要的是，要能保任它，

讓它成長、茁壯，這就要靠精進的力量了。

例如，台灣曹仲植基金會董事長曹仲植先生，

雖已近百歲高齡，仍經常到世界各地布施輪椅，

而且愈做愈有心，愈做愈覺得應該要更發大心，

所以今年布施一千輛，明年希望能再增加為三千、五千，

甚至一萬、二萬輛。

據悉，到目前為止，他在世界五大洲所布施的輪椅，

已達數十萬輛之多，這不就是「已生善令增長」

的最佳例子嗎？

〈七佛通戒偈〉說：

「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」。

佛教的根本精神，就是「止惡修善」。

只要我們能做到「未生惡令不生，已生惡令斷除，

未生善令生起，已生善令增長」，

這不就是在「止惡修善」，不就是最大的精進嗎？

只要精進，何患佛道不成！