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世界上素食的人口愈來愈多， 素食者不一定基於宗教信仰，有的是為了環保， 本著護生的精神，或是健康的理由， 大家都傾向素食。 中國人是最喜愛素食的民族， 由於孔老夫子提倡「見其生，不忍見其死， 聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」 而佛教的慈悲主義，也孕育了中國人的文化內涵， 所以有吃「三淨肉」（不殺、不聞、不見）、 「肉邊菜」，以及吃「早齋」， 或是初一、十五「持齋」的習慣。 素食的利益很多，略述如下： 一、素食改變體質，有益健康： 素食者少有疑難雜症發生，尤其現在醫學證明， 素食者少罹癌症，因為素食者較少酸性體質， 所以不但有益健康，而且比較能長養慈悲心。 過去蔣介石的導師張靜江先生， 一直在國際間推行素食運動； 被稱為「近代天津最早的女教育家」呂碧城女士， 還撰寫「素食者是真理之光」一文， 極力倡導素食的好處。 二、素食延緩老化，青春美麗： 一般西方人士，以肉食居多，所以一到四十歲左右， 皮膚皺紋盡出。反觀東方素食者， 三餐主要以蔬菜、水果、植物油為主， 較能延緩身體老化，保持青春活力。 尤其宗教界人士，因為長年素食，很多人年登高壽， 鶴髮童顏，這種實例，所在多見。 所以現在也有很多女性，為了常保青春美麗， 因此歡喜素食。 三、素食精神飽滿，耐力持久： 素食有一個最大的利益，不容易為人知道， 就是素食者精神飽滿，耐力很強。 例如動物中的鴿子，以黃豆、米穀為食， 鴿子一個展翅，能飛行千里之遠。 牛馬也是素食的動物，拉車載貨，吃苦耐勞， 其體力即使虎豹獅狼都不能及。 四、素食神清智明，腦力敏捷： 素食者飲食清淡，有益於頭腦清晰，神智清明， 所以一些靠腦力工作的人， 應該多多素食。 素食可以增強精神力、智慧力，從羚羊、 斑馬這些素食動物的表現，就可以知道，素食者耳聰目明， 素食的利益多不勝舉。 五、素食清心寡欲，少憂少惱： 佛教不是素食的宗教，佛教主張素食， 是為長養仁者之心，本諸「上天有好生之德」， 所以提倡「戒殺」。 再者，佛教修行者素食，是為了過簡單生活， 因為「清心寡欲」能減少煩惱， 有益於心靈的昇華，以及精神力的增加。 我們看山居的老僧，能夠健步如飛， 不就是得益於素食的關係嗎？ 六、素食不濫殺生，增長慈悲： 素食者最大的功德，就是不濫殺生。 佛教倡導素食，旨在「不斷大悲種」， 所以要人不殺生而護生。現代的社會混亂， 都是由於殺業太重，不但動物互相殘殺， 以殺來維持生命；就是人類也以殺為業， 以殺為食。 甚至殺生的手法之殘忍，例如活魚十吃、生吃猴腦， 乃至吃蛇膽、熊掌、魚翅、燕窩等， 不一而足。 所謂「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」， 我們欲求世界止干戈， 就先從人類長養慈悲心開始吧。